Il Limone (dall'arabo limun) è una pianta sempreverde della fam. Rutacee originaria dell'Asia orientale, introdotta nella regione mediterranea dagli Arabi intorno al 1000.
La storia del limone è strettamente legata al Mediterraneo, ma molto probabilmente questo frutto è originario dell'Asia e più probabilmente dell'India.
Gli alberi di limone vengono coltivati in tutte le regioni tropicali e subtropicali del mondo e in particolare in Italia, Spagna, Portogallo e California. Il limone, tipica pianta dei paesi con clima subtropicale tiepido e temperato-caldo, risulta, sotto il profilo colturale, più esigente dell'arancio e del mandarino e per questo è meno diffuso. E' sensibile al gelo e alle basse temperature, scarsamente resistente alla siccità e poco tollerante del vento. Predilige terreni di medio impasto, ricchi di sostanze organiche, profondi e ben drenati.

Il limone è una pianta alta fino a quattro, cinque metri, con corteccia liscia di colore bruno scuro o grigio cupo e chioma tondeggiante disordinata. L'albero presenta rami provvisti di piccole spine, foglie coriacee, ovate-oblungate, appuntite e lievemente seghettate ai margini, e dalla fine di marzo, inizi di aprile, offre profumatissimi fiori bianchi a cinque lobi. Si tratta di una pianta rifiorente, alcune cultivar presentano più fioriture durante il corso dell’anno ed i frutti maturano in tutte le stagioni.
Raramente riprodotte per seme, quasi tutte le piante di limone coltivate vengono propagate per innesto, anche su altre specie di agrumi, come l'arancio o il pompelmo. La distanza tra i filari varia dai 5 agli 8 m, a seconda della varietà, del clima e della topografia della regione. A eccezione delle zone in cui le temperature rigide ritardano la fioritura, la maturazione dei frutti in alcuni casi prosegue per tutto l'arco dell'anno.
Nelle regioni a clima più freddo i limoni vengono spesso coltivati a scopo ornamentale, in apposite serre, chiamate limoniere, che nelle stagioni calde vengono aperte.
Dal limone si ottiene un succo, impiegato per la preparazione di bibite, condimenti per insalate e pesce, e come composto aromatico. In passato la polpa era utilizzata per l'estrazione industriale di acido citrico, mentre attualmente è impiegata nell'industria farmaceutica per estrarre vitamina C.
Gli alberi di limone nella fase di maturità possono produrre tra i 1000 e i 2000 frutti all'anno. La raccolta del limone viene effettuata quanto i frutti hanno un peso di circa 80 gr.

La raccolta è scalare come la fioritura.
I limoni vengono catalogati, in funzione del momento di raccolta, in:

• "primofiore" - raccolti da fine settembre a fine novembre;
• "invernali" - raccolti da dicembre ad aprile;
• "bianchetti" - raccolti tra aprile e maggio;
• "verdelli" - raccolti tra giugno e inizio settembre.

Le varietà più diffuse in Italia sono: Femminello comune o ovale, Femminello Siracusano, Femminello S. Teresa, Femminello Continella, Femminello sfusato o Favazzina, Femminello Dosaco, Femminello Zagara bianca, Interdonato, Lunario tondo o arancino, Lunario sfusato o di Palermo, Monachello, Limone ovale di Sorrento (detto anche Limone Massalubrense), Limone di Amalfi, Limone di Procida.
Oltre che per usi alimentari (nel court-bouillon per la cottura del pesce, in varie preparazioni agrodolci, per acidulare l'acqua di cottura di vari alimenti, tagliato a fette o a spicchi, come guarnizione di vari piatti), il limone è usato per bevande, liquori e frutta candita; l'olio essenziale contenuto nella buccia serve per preparare profumi.

(Fonte: Istituto Nazionale della Nutrizione)